Nereikia būti technologijų genijumi, kad suprastum, kodėl automobiliui reikia variklio. Tai suteikia varomąją jėgą transporto priemonei judėti. Ir taip pat gana akivaizdu, kad norint vairuoti automobilį, labai svarbu varomąją jėgą iš variklio nukreipti į ratus. Sistema, kuri tai daro, vadinama transmisija. Tačiau čia yra daugiau nei paprastas mechaninis variklio ir varomųjų ratų sujungimas.
Vidaus degimo variklis sukuria galią ir sukimo momentą labai siaurame veikimo diapazone. Dėl to automobilis turi turėti pavaras, kurios leistų varikliui veikti savo diapazone, kai transporto priemonė įsibėgėja, pasiekia pastovų kreiserinį greitį ir lėtėja. Be to automobilio greičio potencialas būtų itin ribotas.
Automobilyje su vidaus degimo varikliu su mechanine pavarų dėže vairuotojas perjungia pavaras. Pakankamai paprastas mechaninis išdėstymas leidžia vairuotojui naudoti pavarų perjungimo svirtį, kad pasirinktų individualią pavarą iš pasirinktų pavarų, tinkamų tiesioginei vairavimo situacijai. Norint perjungti pavaras rankiniu būdu, bet kokios važiavimo metu reikia dažnai atjungti variklį nuo pavaros mechanizmo ir vėl prijungti prie jo – sraigto veleno ir pusės veleno, einančio į varomuosius ratus. Mechaninė sankaba yra atjungimo ir vėl prijungimo priemonė. Jis valdomas koja naudojant automobilio sankabos pedalą. Pavarų perjungimas reikalauja miklumo ir kojų darbo. Nors tai daryti gerai gali būti smagu, tai taip pat reikalauja pastangų.
